A múltból származó bölcsesség

A keleti filozófiáknak sokkal mélyebbre hatoló magyarázataik vannak az életre, mint az anyagi alapokra helyezett nyugati világnak. Különös tekintettel arra, hogy ők a „tudatnak" sokkal egyetemesebb, mindent felölelő szervező erőt tulajdonítanak, mint a nyugatiak.

Nyugaton a tudatot az agyi tevékenység eredményének tekintik. Míg a legtöbb nyugati vallás elismeri, hogy van „lelkünk", amely fennmarad a halál után, kevesen találják úgy, hogy ez a lélek már a fogantatás előtt is létezne.

Manapság a nyugati világ több figyelmet szentel a pszichének, mint a léleknek. A psziché a belső életünkhöz tartozik, de ez a belső élet sok ember számára inkább pszichoanalitikus, mintsem lélek által vezérelt jellegű.

Mint majd kitűnik, a léleknek alig van köze a mindennapi élethez. Az orvosoknak, akik eredetileg „a lélek gyógyítói" voltak, még ennél is kevesebb dolguk van az emberiség spirituális dimenziójával.

Néhány keleti filozófia egy „örök mentális atomot", az anyag egy tényleges molekuláját feltételezi, amely egyik testből a másikba vándorol. Más filozófiák „töltelékanyagnak", szellemi résznek látják ezt, amely áthatol az anyagon. Bizonyos nézetek szerint van egy külön entitás, amely testből testbe kerül. Mások szerint nincs külön entitás, a tudat részekre osztható és számos testben inkarnálódhat.