Usui sensei halála után tanítványai 1927 februárjában síremléket állítottak neki a tokiói Szaihódzsi templom sírkertjében, melyen megörökítették életét az utókor számára. Az itt következő történet alapjául ez a síremlék szolgált.

Mikao Usui 1865. augusztus 15-én született Taniai-faluban (most: Mijama-város) Jamagata-megye Gifu-kerületében. Apja Uzaemon Cunetane (katonai parancsnok) volt, anyja pedig a Kavai családból származott. Egyik őse Cunetane Csiba volt (egy nagyon híres szamuráj az i.sz. 8. századból).

1869 - Usuit 4 éves korában a Tendai Kolostorba küldték, ahol több évet töltött el.

Ez idő alatt magas szinten tanult Csi Kung-ot, és különböző gyógyító technikákat . Rendszeresen meditált a Kurama hegynél. Harcművészetet is gyakorolt, a Jagyú-rjút, melynek 20 éves korára mestere lett. Pusztakezes önvédelemmel, Dzsu-Dzsutsu-val is foglalkozott.

Sok japán diákkal együtt elutazott Kínába, Amerikába, Európába, hogy nyugati tudományokat és nyelveket tanuljon. Tehetséges, keményen dolgozó diák volt, aki szeretett olvasni. Rendkívüli történelmi, orvosi, pszichológiai tudásra, és a világ vallásaival kapcsolatos ismeretre (beleértve a Kjoten-t is /Buddhista Biblia/) tett szert.

Japánba visszatérve Usui kormánytisztviselőként, majd üzletemberként dolgozott, volt újságíró és Tokió polgármesterének titkára. Testőrként tagja volt Goto Sinpei kiséretének, aki Tajvan kormányzójának, Kodama Gentaronak volt a helyettese (1898-1906).

Szadako Szuzukival kötött házasságából két gyermekük született: egy fiú (1908-1946) és egy lány (1913-1935). Később családjával megromlott a kapcsolata.

Élettapasztalatán keresztül Usui Szenszei úgy érezte, hogy életcélja az „Ansin Ricumei” azaz „Szellemed legyen a teljes béke állapotában, tudván mit kell tenned az életeddel, semmi által sem megzavarva.” El akarta érni a célját, így elkezdte a keresést.

1914 körül Usui Szenszei hozzáfogott a tanításhoz, melyet tanítványai Teate-nek, azaz kézzel gyógyításnak neveztek. Tanításai spirituálisan megalapozottak voltak. Ez volt az USUI REIKI RYOHO előfutára.

Usui ekkoriban ismerkedett össze Tosihiro Egucsival és Tenon-Innel. Egucsi szintén kézrátétellel gyógyított, viszont sokkal misztikusabb alapon. Nagyon jó barátok lettek.

1918-ban egy Zen kolostorban Usui elkezdte szigorú spirituális gyakorlatait. Célja a Szatori, a megvilágosodás elérése volt. Megkérdezte Zen Mesterétől, hogy mit tegyen. A válasz, amit kapott, ez volt: „Halj meg egyszer!”. 1921. márciusában elszántan keresve a válaszokat, követte Zen Mestere tanácsát és elhatározta, hogy böjtölni fog a Kurama hegyen addig, amíg megvilágosodik.

Böjtölni és rendszeresen elvonulni a hegyre - nem volt szokatlan Usui számára. Ez egy olyan gyakorlat, amit „SUGJO”-nak hívnak (a Sugjo gyűjtőnév, amit a különféle szellemi gyakorlatokra alkalmaznak).

Így került kapcsolatba az Egyetemes Energiával, és a Természetfölötti Szellem érintése nyomán megvilágosodott. Elnyerte azt a képességet, hogy gyógyíthasson. Ezt később Usui Reiki Ryohónak, Usui Szellemi Módszernek nevezte.

Hazavitte ezt az ajándékot, melyet otthon gyakorolt önmagán és családján. Beteg feleségét a Reiki gyógyította meg. Usui elhatározta, hogy nem tartja meg csak a családja számára a Reikit, hanem mindenki számára elérhetővé kívánta tenni.

1922 áprilisában Usui Mester megnyitotta első klinikáját Aojamában, Tokión belül. Itt gyakorolta a Reikit, csoportokat indított és tanított a technika nyilvánossá tételéért és megismertetésért.

1922-ben megalapította az Usui Reiki Ryoho Gakkai (Usui Szellemi Gyógymód Iskolája) szervezetet a Reiki átadására.

Kialakította a képzési szinteket, melyek közül az első, a Shóden szint szabadon elérhető volt minden ember számára. A magasabb szinteket azonban csak azoknak tanította, akik a Shóden tanítás után sikerrel kezelték ki magukat vagy másokat a betegségből. A továbblépésnek ez volt a feltétele, és ez Japánban az Usui Reiki Gakkai szervezetben a mai napig így van.

1922-ből, Tokióból (Harajukuból) való az első fennmaradt feljegyzés arról, hogy Usui Reiju-t (átadást) adott. Kezdetben a leendő tanítványok eljártak hozzá, napokon át énekelték a Meidzsi Tenno Gjószeit, és lelkileg készültek fel az átadásra - ami még akkor nem úgy történt, mint napjainkban. Viszonylag hosszabb idő kellett, míg a tanítványok megtisztították magukat a spirituális versek éneklésével, meditációval. Ezt követően kapták meg Usuitól a Reiki energia közvetítésének képességét.

Eleinte a gyógyítás intuitíven történt a felborult egyensúlyú (fájdalmas) területeken, ekkor még nem voltak egységesen kialakított kézpozíciók. Ahogy Usui elkezdte tanítani másoknak is a Reikit, szükségét érezte, hogy létrehozzon egy útmutató gyűjteményt, amely Usui Reiki Hikkei-nek néven vált ismertté.

1923. szeptember 1-én röviddel éjfél előtt nagy földrengés sújtotta Tokiót és Jokohamát, amely 100.000-nél is több áldozatot követelt. Az epicentrum Tokiótól 50 mérföldre volt. A jelentések szerint ez volt Japán történelmének addigi legnagyobb természeti katasztrófája.

A szerencsétlenség után Usui Mester nagyon sok embert gyógyított Reikivel, a szeretet energiájával. Gyógyító tevékenységének híre elterjedt, és a Reiki szerte Japán ismertté vált.

1924-ben Tosihiro Egucsi ismét felkereste Usuit, hogy megtanulja módszerét. Együtt dolgoztak, és valószínű, hogy Egucsi – aki már akkor híres természetgyógyász volt – javasolta a Reiki technikái közé a masszírozásos, ujjnyomásos, ütögetéses módszereket, amiket Usui el is fogadott.

Más feltevések szerint Usui a Csikung-ból vette át ezeket a módszereket. Egy biztos: az Usui Reiki Ryoho végleges formája nem kizárólag Usui Mester munkája – formájának végső elnyerésében aktívan részt vett Tosihiró Egucsi és valószínűleg Juzaburó Usida is.

1925-ben Usui egy nagyobb Reiki központba költözött Nakano-ba, Tokión kívülre (ma ez is Tokió része). Járta az országot, előadásokat tartott és tanította, terjesztette a Reikit.

Hayashi is ekkoriban jelent meg a Reiki tanítványok közt, és gyors fejlődésének köszönhetően Usui megengedte neki, hogy saját maga is kezeljen betegeket - Shinpiden átadást kapott.

1926. március 9-én, 62 éves korában Usui Hirosimában, egy Fukujama nevű területen szélütésben (a sokadikban) elhunyt.

Usui Szenszei 6 éven át gyakorolta és tanította a Reikit. Ezen rövid idő alatt 2000-nél több tanítványt tanított, közülük 19 volt Shinpiden vagy magasabb (Tanító) szinten.